【性味与功效】
味甘、辛，性凉。功效：解表升阳，清热解毒。
【传统应用】
主治麻疹透发不畅，寒热，口疮，喉痛，斑疹，疮疡，久泻脱肛及子宫下垂等病症。
本药常用于以下传统方剂：①升麻葛根汤(《小儿药证直诀》)：升麻、葛根、芍药、甘草。治疗麻疹透发不畅；②升麻鳖甲汤(《金匮要略》)：升麻、当归、蜀椒、甘草鳖甲、雄黄，治疗阳毒为病，面赤斑斑如锦纹，咽喉痛。
在著名方剂补中益气汤、升陷汤中均有升麻。
【主要成分】
1.关升麻(兴安升麻)主要含三萜烯类化合物。
2・北升麻(大三叶升麻)主要含三萜类衍生物、酚酸类化合物，还含有生物碱皂苷，β一谷甾醇、苦味质等。
【药理作用】
(一)解热降温： 本品提取物阿魏酸、异阿魏酸、升麻苷等对大鼠的正常体温和发热有解热降温作用。
(二)抗炎镇痛：本品提取物对大鼠实验}生足跖肿胀有消炎作用，能使肛门溃疡的面积缩小，对小鼠实验性疼痛有镇痛功效，并有镇静和抗惊厥作用。
(三)对平滑肌：能对抗乙酰胆碱，对肠痉挛有抑制功效。补中益气汤能使子宫张力显著增强，去了升麻、柴胡作用减弱，但单用升麻、柴胡，也没有增强肌力的作用。
(四)其他：升麻尚有抗过敏作用，雌激素样作用，还有减慢心率、降血压、降血脂、保肝、抗癌、抗氧化、抗菌等作用。
【临床应用】
1・升麻是儿科病毒感染的常用药，治疗麻疹、水痘、风疹等。也用于治疗流感发热、咽喉炎、扁桃体炎、腮腺炎、口腔炎、牙周炎、淋巴结炎、鼻炎、乳腺炎、盆腔炎等。
2・治疗皮肤过敏性疾病，如荨麻疹、皮炎、多形红斑、银屑病、过敏性紫癜等。
3.治疗内脏下垂症。
【剂量与用法】
药典剂量：3～9g。
临床常用剂量：3～9g。
大剂量：不宜大剂量使用。
使用方法：水煎服。
【临床体会】
(一)关于清热和退热
升麻有降温退热作用。对发热和内热是常用药，与生石膏配伍，治疗非化脓性牙龈肿痛，中医称虚火上升，有较好的疗效。对慢性咽喉炎、扁桃体炎、口腔炎，用升麻与玄参、开金锁等同用也有效；对流感发热，与柴胡、石膏同用能起到退热效果；对急性化脓性感染，则感到病重药轻，缓不济急。
补中益气汤中参、芪并不是退热药，升麻和柴胡才是退热药。升麻的退热作用是弱的，又不能大剂量使用。对于气虚发热用补中益气汤是正确的，但是不够的，还需加入生石膏、知母、青蒿等作用较强的退热药。
(二)关于抗过敏
升麻有抗过敏功效，对过敏性皮肤病它是一味常用药，可与当归、苦参、地肤子等同用。病情较重较顽固时，可与石膏、大黄等同用。
(三)关于内脏下垂
内脏下垂，轻度的一般没有症状，也无需治疗，只是个保健问题；重度的内脏下垂，有了症状，才需治疗，要提高平滑肌的张力。除了补中益气外，还需锻炼和休息。升麻并没有增强平滑肌肌力的作用，是升麻、柴胡引参、芪上行，与参、芪协同，加强了参、芪增强了肌力的作用。这是古方君臣佐使配伍原则合理性的一个具体例子。
(四)关于升麻之升
古人在对中药取名的时候，是先发现该药有升的作用，而取名为升麻呢，还是先取名升麻，依照“医者意也’’的思维方法，而认为升麻有升提的作用，这已无从查考了。
从功效来看，前者的可能性比较合理。但古代确有人在升字上做文章的。认为升麻的名字就反映了升的功能。
金元四大家的张洁古最先提出升麻有升提的功效，随后李东垣进一步发挥：“升麻， 发散阳明风邪，升胃中清气，又引甘温之药上升，以补卫气之散而实其表，用此于阴中升阳”，“……宜葛根、升麻以升散其火邪”，这说得很明白，一是升麻能清火邪，一是升麻能升清气，并且是协助参、苠之升提。李时珍也有类似的议论。
后来有人认为升麻之升是望文生义。升麻没有升提功效。这是学术上的争论，对促进中医发展是有利的。现代实验证实单味升麻对胃肠平滑肌是没有增强作用的。单味升麻是没有升提功效的，但升麻与人参、黄芪同用，对平滑肌张力的增强具有协同作用。
从而证实了李东垣的提法是正确的。
【副作用】
(一)传统文献
《本草纲目》：无毒。
(二)毒理试验
1.LD50： 单穗升麻甲醇总提取物对小鼠静注的LD50为700mk／kg。
2.毒性反应：升麻对胃有刺激，常可引起恶心、呕吐反应。过量会引起头晕、头痛、乏力、虚脱。小鼠中毒症状为运动抑制，呼吸徐缓，耸毛，后肢间歇性痉挛。中毒 量可致心脏抑制，血压下降.呼吸麻痹而死亡。
(三)临床观察
无毒。在常规剂量内水煎服没有不舒服反应。长期服用也没有明显副作用。剂量稍大，可有恶心、呕吐、头晕、乏力等反应，为升提不当的表现。