肝脏的位置
肝脏位于腹部的右上部，肝的体积较大，从右季肋区一直延伸过上腹正中。肝的大部分位于右季肋部和上腹部，而且被右侧肋弓所覆盖，小部分位于左季肋部。正常情况下不宜直接触摸到。肝的上方紧贴着横膈，所以深呼吸时被横膈推动下移，就可以在 肋下触摸到了。
（图：肝脏的位置）
肝脏的位置从体表投影看，肝脏的上界在右锁骨中线第5肋骨，右腋中线平第6肋骨处；肝脏的下界与肝前缘一致，起自肋弓最低 点，沿右肋弓下缘左上行，至第8、9肋软骨结合处离开肋弓，斜向左上方，至前正中线，到左侧至肋弓与第7、8软骨之结合处。一般认为，成人肝上界位置正常 的情况下，如肝脏在肋弓下触及，则多为病理性肝肿大。幼儿的肝下缘位置较低，露出到右肋下一般均属正常情况。
（图：肝脏的位置）
肝脏的生理功能
肝脏就像人体的加工厂，负责人体合成、代谢、解毒的三大功能。是人体内最大的消化腺，也是体内新陈代谢的中心站。据估计，在肝脏中发生的化学反应有500种以上，实验证明，动物在完全摘除肝脏后即使给予相应的治疗，最多也只能生存50多个小时。肝脏的血流量极为丰富，约占心输出量的1/4。每分钟进入肝脏的血流量为1000-1200ml。肝脏的主要功能是进行糖的分解、贮存糖原；参与蛋白质、脂肪、维生素、激素的代谢；解毒；分泌胆汁；吞噬、防御机能；制造凝血因子；调节血容量及水电解质平衡；产生热量等。在胚胎时期肝脏还有造血功能。
肝脏的胆汁分泌作用
肝脏在代谢过程中会产生胆汁，进入胆囊，帮助人体消化吸收，胆汁在消化过程中可促进脂肪在小肠内的消化和吸收。每天有600-1100ml的胆汁，经胆管输送到胆囊。胆囊起浓缩和排放胆汁的功能。当肝脏功能受损，胆汁无法进入胆囊而外溢到血液时，会导致黄疸。
肝与糖代谢
单糖经小肠粘膜吸收后，由门静脉到达肝脏，在肝内转变为肝糖原而贮存。一般成人肝内约含100g肝糖原，仅够禁食24小时之用。肝糖原在调节血糖浓度以维持其稳定中具有重要作用。当劳动、饥饿、发热时，血糖大量消耗，肝细胞又能把肝糖原分解为葡萄糖进入血液循环，所以患肝病时血糖常有变化。
肝与蛋白质代谢
由消化道吸收的氨基酸在肝脏内进行蛋白质合成、脱氨、转氨等作用，合成的蛋白质进入血循环供全身器官组织需要。肝脏是合成血浆蛋白的主要场所，由于血浆蛋 白可作为体内各种组织蛋白的更新之用，所以肝脏合成血浆蛋白的作用对维持机体蛋白质代谢有重要意义。肝脏将氨基酸代谢产生的氨合成尿素，经肾脏排出体外。 所以肝病时血浆蛋白减少和血氨可以升高。
肝、脂肪与糖代谢
肝脏是脂肪运输的枢纽。消化吸收后的一部分脂肪进入肝脏，以后再转变为体脂而贮存。饥饿时，贮存的体脂可先被运送到肝脏，然后进行分解。在肝内，中性脂肪可水解为甘油和脂肪酸，此反应可被肝脂肪酶加速，甘油可通过糖代谢途径被利用，而脂肪酸可完全氧化为二氧化碳和水。肝脏还是体内脂肪酸、胆固醇、磷脂合成 的主要器官之一。当脂肪代谢紊乱时，可使脂肪堆积于肝脏内形成脂肪肝。
热量的产生
水、电解质平衡的调节，都有肝脏参与。安静时机体的热量主要由身体内脏器官提供。在劳动和运动时产生热的主要器官是肌肉。在各种内脏中，肝脏是体内代谢旺盛的器官，安静时，肝脏血流温度比主动脉高0.4-0.8摄氏度，说明其产热较大。
维生素、.激素代谢
肝脏可贮存脂溶性维生素，人体95%的维生素A都贮存在肝内，肝脏是维生素C、D、E、K、B1、B6、B12、烟酸、叶酸等多种维生素贮存和代谢的场所。正常情况下血液中各种激素都保持一定含量，多余的经肝脏处理失去活性。当患肝病时，可能出现雌激素灭活障碍，醛固醇和抗利尿激素灭活障碍；出现肝掌、毛细血管扩张等临床表现。
解毒功能
在机体代谢过程中，门静脉收集自腹腔流来的血液，血中的有害物质及微生物抗的性物质，将在肝内被解毒和清除。肝脏解毒主要有四种方式：（1）化学方法：如氧化、还原、分解、结合和脱氧作用。（2）分泌作用：一些重金属如汞，以及来自肠道的细菌，可随胆汁分泌排出。（3）蓄积作用；（4）吞噬作用。肝脏是人体的主要解毒器官，它可保护机体免受损害，使毒物成为无毒的或溶解度大的物质，随胆汁或尿排出休外。
防御机能
肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统。肝静脉窦内皮层含有大量的枯否氏细胞，有很强的吞噬能力，门静脉血中99%的细菌经过肝静脉窦时被吞噬。因此，肝脏的这一滤过作用的重要性极为明显。
调节血液循环量
正常时肝内静脉窦可以贮存一定量的血液，在机体失血时，从肝内静脉窦排出较多的血液，以补偿周围循环血量的不足。
制造凝血因子
肝脏是人体内多种凝血因子的主要场所，人体内12种凝血因子，其中4种都是在肝内合成的。肝病时可引起凝血因子缺乏造成凝血时间延长及发生出血倾向。
肝脏的再生能力
成 人肝脏重达1500克左右，是腹腔中最大的器官，而且１分钟流经肝脏的血液量亦高达1000毫升以上。肝脏即使被割掉一半，或者受到严重伤害，残留的正常 肝细胞仍能照常从事其工作。实验证明，把鼠肝切掉一半后，老鼠照常进食并且朝气蓬勃地活着，检查其肝功指标往往仍正常。在人类，若肝脏内长了大小不等的多 个瘤块，或癌肿已使肝脏变形，但只要这些占位性病变不压迫汇管区，只要尚存300克以上的健康肝组织，患者饮食方面仍无明显症状。肝功也无太大障碍。经手 术切除肝脏75％老鼠于３周后便能恢复原状：同样的狗需8个星期：人类则需4个月左右。由此可见，肝脏具有其它器官无法比拟的旺盛的再生和恢复能力。
根据上述理论，手术切除肝癌的患者至今生存10年以上者已不乏其人，个别肝癌切除患者已健在20年。急性肝坏死实行换肝术后已有存活５年以上的报道。随着科技发展，应相信彻底征服病毒性肝炎和肝癌的日子是一定会到来的。动物试验证明，当肝脏被切除70-80%后，并不显示出明显的生理紊乱。而且残余的肝脏可在3周内至8周内长至原有大小。这说明，肝脏具有再生功能。