以深秋采集者为好，故本品处方名中还有“冬桑叶”、“霜桑叶”之名。
【性味与功效】
味甘、苦，性凉。功效：疏散风热，清肝明目。
【传统应用】
主治外感风热头痛、目赤肿痛、头晕、目糊等症。
本药常用于以下传统方剂：①桑菊饮(《温病条辨》)：桑叶、菊花、连翘、薄荷、杏仁、桔梗、甘草、苇根，治疗轻症感冒；②桑麻丸(《医级》)：桑叶、黑芝麻，治疗肝阴不足的眼目昏花；③桑杏汤(《温病条辨》)：桑叶、杏仁、象贝、沙参、山栀、豆豉、梨皮，治疗燥伤气分，干咳无痰。
【主要成分】
成分复杂，主要含昆虫变态激素类、甾醇类及挥发油类等成分。
1.挥发油类： 包括乙酸、丙酸、丁酸、戊酸、己酸、水杨酸甲酯、丁香油酚、间苯甲酚。
2.昆虫变态激素：如牛膝甾酮、蜕皮甾酮、植物雌激素。
3.甾醇类 菜油甾醇、β-谷甾醇、β-谷甾醇-β-D葡萄糖苷、蛇麻脂醇、内消旋肌醇。
4.其他黄酮类、有机酸类、糖类、氨基酸类、维生素、微量元素等等。
【药理作用】
(一)抗炎：
制剂对小鼠实验性耳廓肿胀、足跖肿胀均有较强的抑制作用；并可抑制小鼠实验性腹腔液的渗出，表现出较强的抗炎活性。
(二)降糖
本品和蜕皮甾酮对大鼠糖尿病和小鼠高血糖症均有降低血糖作用，认为是由于桑叶中某些氨基酸刺激了胰岛素的分泌而起的作用。另外，蜕皮甾酮尚能促进葡萄糖转变为糖原。
(三)对蛋白质的影响
蜕皮甾酮属皮质激素类成分，能使昆虫蜕皮，并能促进人体蛋白质合成，促进细胞生长，刺激真皮细胞分裂，产生新的表皮。
桑叶的植物雌激素成分可使小鼠减慢生长率。
(四)其他
1.对多种细菌有一定的抗菌作用。
2.对肠肌有抑制功效。
3.降脂作用能排除体内胆固醇，降低血脂。还有暂时的降压作用。
【临床应用】
1.治疗感冒、上呼吸道感染。
2.治疗角膜炎、角膜溃疡、角膜混浊引起的头晕目糊。
【剂量与用法】
药典剂量：5～9g。
临床常用剂量：6～12g。
大剂量：15～60g。
使用方法：水煎服，研末入丸、散吞服。
【副作用】
(一)传统文献
《本草纲目》：无毒。
(二)毒理试验
毒性反应：10％注射液小鼠一次腹腔注射的安全用量，相当于人用量的250倍。连续腹腔注射21天，对肝、肾、肺无损害。豚鼠过敏性试验为阴性，未见引起羊红细胞的溶血反应。
说明毒性非常小，安全范围很大。
(三)临床观察
桑叶无毒。在常规剂量内水煎服没有不适反应。长期服用或大剂量(60g以下)水煎服也没有明显副作用。